1 апреля 2017 года в рамках реформы энергетической системы в Японии началась полная либерализация розничной торговли газом после полной либерализации [торговли] электроэнергией, которая началась в апреле 2016 года. После полной либерализации розничной торговли газом японские производители кондиционеров, в сотрудничестве с тремя газовыми компаниями, а именно, Tokyo Gas, Osaka Gas и Toho Gas, анонсировали выпуск новых гибридных кондиционеров Smart Multi с использованием газа и электроэнергии.
Состоящие из газового теплового насоса (GHP) и электрического теплового насоса (EHP), соединенных с одной и той же системой трубопроводов хладагента, системы Smart Multi могут реализовать как экономию энергии, так и экономичность за счет дистанционного управления рабочими коэффициентами GHP и EHP для оптимизации эффективности оборудования и эксплуатационных расходов в соответствии с изменениями нагрузки на систему кондиционирования, наружными температурами и ценами на электроэнергию и газ.
До либерализации газовой отрасли, на выставке HVAC&R JAPAN, которая проходила в Токио в феврале 2016 года, компания Panasonic представила первый японский Smart Multi и начал выпускать его с апреля 2016 года для японского внутреннего рынка. Помимо Panasonic, вслед за этой либерализацией, Daikin, Yanmar и Aisin объявили о выпуске новых моделей Smart Multi, также разработанных для внутреннего рынка, расширяющих линейку охлаждающих мощностей до диапазона от 67,4 до 113 кВт (от 24 до 40 л.с.), от первоначального одиночного блока в 84 кВт (30 л.с.).
Panasonic с апреля этого года выпускает модели в 35 и 40 л.с. в дополнение к существующей 30-сильной системе, и эти новые модели предназначены для удовлетворения требований не только для новых установок, но и для проектов обновления с использованием существующего трубопровода.
23 марта Daikin пригласил прессу на частную выставку в своем Токийском офисе, представив новый Smart Multi, который будет выпускаться в Японии с октября 2017 года. Smart Multi наружный блок Daikin предлагает многочисленные варианты подключения внутренних блоков из 126 моделей, имеющихся в 23 типах. Выпустив машину в 24 л.с. в качестве первого шага, компания намерена обеспечить 10%-ную долю на японском рынке GHP в 2017 году.
В апреле 2017 года компания Yanmar выпустила новый 30-сильный Smart Multi. Благодаря установке газового двигателя и электродвигателя в одном блоке, в этой модели были реализованы сокращение количества монтажных работ по электропроводке и трубопроводам, а также компактный дизайн, делающий возможным инсталляцию в узкие пространства.
В октябре 2017 года Aisin выпустит модель Smart Multi мощностью 24 л.с. Эта модель сочетает в себе 16-сильный агрегат GHP от Aisin и блок EHP мощностью 8 л.с. от Daikin.
Три газовые компании, Tokyo Gas, Osaka Gas и Toho Gas, сделали возможным использование совместного коммуникационного протокола для оптимизации управления коэффициентами мощности на основе технологии дистанционного мониторинга, полученной из их GHP ноу-хау. Следовательно, все системы Smart Multi могут быть оптимизированы с помощью управления на основе удаленного мониторинга, путем использования оптимизированного сервиса управления, предлагаемого тремя газовыми компаниями. Путем использования системы Smart Multi с услугами дистанционного управления, общими для трех газовых компаний, ежегодные эксплуатационные расходы системы примерно на 35% ниже, чем в случае EHP той же мощности.
Реформа энергетической системы продвигается вперед благодаря усилиям Японского агентства по природным ресурсам и энергетике при Министерстве экономики, торговли и промышленности (METI), и сочетает в себе полную либерализацию розничной торговли электроэнергией и газом. Целями полной либерализации розничной торговли газом являются обеспечение стабильного предложения природного газа, максимальное сокращение тарифов на обслуживание газового оборудования, диверсификация меню использования газа, расширение возможностей для бизнеса, а также расширение сферы методов использования природного газа.
Ожидается, что благодаря полной либерализации розничной торговли газом спрос на газ повысится, и производители кондиционеров и газовые компании расширяют линейку гибридных кондиционеров, использующих газ и электроэнергию в Японии. С более широким портфелем продуктов, компании могут удовлетворить широкий спектр потребностей в офисных зданиях, коммерческих помещениях, больницах, фабриках и других зданиях.
Умело используя технологии, которые высоко ценятся во всем мире, японские производители, как ожидается, расширят зарубежные рынки путем дальнейшего развития гибридных систем кондиционирования воздуха, способствующих снижению пиковой мощности, экономии энергии и снижению выбросов СО2, тем самым создавая новые виды добавленной стоимости.